kineska borovica "Plumosa Aurea"

Biljke u posebno sunčanim područjima trebaju i toleriraju mnogo izravne sunčeve svjetlosti, npr. ruže, još više mlječike, pasji trn i žendjak, mnoge biljke za kamenjare, kaktusi itd. Iako uobičajene, ove biljke nisu nužno otporne na sušu, pa ruže trebaju puno vode i hranjivih tvari te bogato, duboko, plodno tlo, dok bijeli žednjak može preživjeti nekoliko tjedana u suhom tlu bez kiše i zalijevanja, a normalno raste i na siromašnim, pjeskovitim tlima.

Četinjače imaju drvenaste stabljike (tj. deblo i grane) i nazivaju se još i drvenastim biljkama ili drvećem. Listovi su im pretvoreni u iglice ili ljuske, obično su tvrdi i kožasti.

Listovi ili iglice ostaju na biljci nekoliko godina zaredom, obično 2-5 godina. Zimzelene zeljaste trajnice zimi zadržavaju nadzemne dijelove. U našim opisima ove biljke se nazivaju zimzelene, ali je za njih uobičajen i izraz uvijek zelene.

Biljka podnosi hladnoću do -23 °C pod odgovarajućim drugim uvjetima uzgoja.

Propusna ili suha tla su lagana i rahla, barem djelomično pjeskovita, u kojima voda ne stagnira, već brzo otječe u dublje slojeve; takvo tlo je prozračnije i toplije, ali i više suho i obično manje humozno, na takvim staništima često dolazi do suše (npr. kamenjari, suhozidi, uz staze, na posebno osunčanim padinama, na šljunčanom tlu, čak i na šljunčanom tlu u naseljima i uz zgrade ...), biljke takvih staništa trebaju dobro drenirano tlo, bez problema podnose sušu, ali ne podnose stalnu vlagu pa čak ni poplavu.

Drvenasta biljka, koja je već pri tlu izrasla u nekoliko glavnih i bočnih grana, uglavnom nema glavno deblo. Krošnja je različitog oblika, rijetka ili gusta, simetrična ili nejednako oblikovana. Većina grmova doseže visinu od 1-2 m, ali mogu biti znatno veći (do 8 m) ili vrlo niski, čak i polegnuti.

Šareno lišće ima šare različitih boja, najčešće je šara bijela ili žuta na zelenoj pozadini. Uzorak može biti linija, mrlja, točkica, obruba, može biti i nejednakih uzoraka ili razbacane boje; različite nijanse mogu postupno prelaziti ili mogu postojati oštre granice između područja različitih boja. Intenzitet boja i šare lišća ili iglica na pojedinoj biljci variraju ovisno od općeg zdravlja i stanja biljke, njezine starosti, načina rezidbe i njege, a mogu biti pod jakim utjecajem vremena, mikroklime, sunčeve svjetlosti, tla i dostupnost vode i hranjivih tvari. Boja i uzorci na lišću mogu se mijenjati ovisno od starosti pojedinog lista ili izdanka te kroz godišnja doba.